Product-innovators bruisen van creatieve ideeën

Het marketingproject in de derde klassen havo en vwo van het Lauwers College in Buitenpost maakt veel los. Bij de strategieën om bestaande supermarktproducten te pimpen, komen naast creatieve ingevingen ook het milieu en duurzaamheid nadrukkelijk aan de orde. ,,Het is heel verrassend hoe de leerlingen het oppakken.”

Sinds een aantal weken zijn de derdeklassers bij het vak economie aan de slag met het bedenken van allerhande vernieuwingsplannen. De kick-off van het project was vlak voor de meivakantie, met onder meer een inleiding van hoofd-marketeer Lieuwe Krol van Culturele Hoofdstad Leeuwarden (LF2018).

De LC-innovators werken in de vijf klassen in groepjes. Het beste groepje van elke klas gaat naar de ‘grande finale’ medio volgende maand. Bij de eindronde in de aula, waarbij de beste ideeën nogmaals gepresenteerd zullen worden, wijst een jury een overall-winnaar aan.

Bij het project mochten de leerlingen zelf een supermarktproduct uitkiezen dat in hun ogen een oppepper kan gebruiken. Er zijn best wel veel spullen die zowel op het vlak van presentatie als gebruiksvriendelijkheid beter kunnen, vinden de derdeklassers. ,,Het kan hier en daar bijvoorbeeld veel kleurrijker.” Maar ook in praktisch opzicht is er de nodige winst te behalen, zo stellen de innovators.

In één van de deelnemende klassen zijn vijf groepjes aan het brainstormen over het beter in de markt zetten van de vegaburger, karnemelk, notenmix, groentechips en fruitdrinks. Voor wat de vegaburger betreft is het zaak om deze ook aantrekkelijker te maken voor de niet-vegetariër, vinden de knapen die dit product voor een boost hebben uitverkoren. ,,Dat is ook beter voor het milieu.” Om dit te bewerkstelligen is het onder meer zaak om de vegaburger in prijs te verlagen. ,,Het móet goedkoper.”

Het milieuaspect en duurzaamheid spelen eveneens een rol bij een groep meisjes dat zich bezighoudt met de vernieuwing van notenmix. Deze zitten vaak in zakjes die snel openscheuren, weet het kwartet leerlingen uit ervaring. ,,Daarnaast zijn de verpakkingen ook veel te groot.” De notenmix-innovators zetten in op ‘een simpel en hersluitbaar bakje van gerecycled materiaal’. Ook gaan ze voor een vrolijker look met meer kleuren om meer kleine kinderen te bereiken.

De groep die aan de slag is met het aantrekkelijker maken van karnemelk, vindt eveneens dat de verpakking van dit zuivelproduct kleurrijker kan. Daarnaast is het zaak om karnemelk meer en beter onder de aandacht van een breder publiek brengen, aldus de meiden. ,,Het wordt vooral door ouderen gedronken. Karnemelk is gezond, ook voor jongeren.” Daarvoor is het zaak om de drank in knijppakjes à la Fruit to Go aan te bieden, luidt de marsroute naar een grotere omzet.

Bij de gezelschappen die de groentechips en de fruitdrinks ‘onder handen nemen’, ligt de nadruk ook op de uiterlijke kenmerken. ,,De doffe verpakking is niet aanlokkelijk”, is het oordeel van de groentechips-groep. De jongens die zich over de fruitdrinks ontfermen, vinden onder andere dat de producenten meer moeten inspelen op kinderen. ,,Dat kan worden bereikt door meer kleur te gebruiken.”

Dat de school het marketingproject aanbiedt, kan de leerlingen zeker bekoren. ,,Je bent nu met de echte praktijk bezig. Dit is heel erg leerzaam. Ook is het veel leuker dan de normale les. Dit is een goede zet van het Lauwers College.”

De beide vakdocenten economie die het project begeleiden, Meindert van der Hoek en Marco Veenstra, zien dat de scholieren zich vol enthousiasme op de productvernieuwingen storten. ,,Er ontstaan heel leuke ideeën. Bovendien komen ze zo ook uit hun comfortzone: van klassikaal onderwijs naar het ontwikkelen van vaardigheden.”

Het marketingproject is een onderdeel van het keurmerk Vecon Business School, waarbij het Lauwers College zich eind 2016 aansloot. Door extra leerstof en onder meer projecten, gastlessen en werkbezoeken wil de school leerlingen enthousiast maken voor economie en ondernemerschap en in staat stellen om hun talenten te ontplooien. Dat er talent in de regio is, daarvan zijn Van der Hoek en Veenstra overtuigd. ,,Die kwaliteit moeten we hier zien te houden.”

Om dat te bewerkstelligen, is het volgens de docenten de zaak dat het onderwijs en het bedrijfsleven de handen ineenslaat en gaat samenwerken. Tussen de beide partijen moet een brug worden geslagen, aldus Van der Hoek en Veenstra. ,,Dat is bittere noodzaak. Anders krijgen we alleen maar meer krimp. De Friese Wouden zit vol doorzettingsvermogen en goede ideeën. We hebben hier goud in handen. Dat moeten we niet verloren laten gaan.”